Eaux souterraines ou de surface
Une fois que les eaux souterraines ou de surface ont été drainées des sources naturelles, elles commencent un processus de purification extensive avec des étapes mécaniques et biologiques. Cela devient notre dernière eau du robinet. L’eau du robinet en Belgique répond à des normes de qualité strictes ; l’eau est contrôlée pour plus de soixante paramètres différents. Cela est fait à la fois par les compagnies d’eau potable et par des laboratoires indépendants. Cela fait de l’eau du robinet le nutriment le plus contrôlé en Belgique.
Une plus petite proportion de l’approvisionnement en eau potable en Flandre provient des eaux souterraines. Les eaux souterraines sont des eaux abondantes provenant d’averses de pluie ou de rivières qui s’infiltrent dans le sol, où elles sont retenues par des roches et une couche impénétrable qui empêche l’eau de s’enfoncer plus profondément. Celle-ci forme alors une couche d’eau souterraine. Comme l’eau s’infiltre entre les roches, les couches de sable ou autres, et passe ainsi par un processus de nettoyage naturel, c’est aussi l’eau la plus propre. Mais à cause des années d’utilisation de déchets et de pesticides qui s’infiltrent dans le sol avec l’eau et de la surexploitation des couches souterraines, cette source n’est plus inépuisable…
De plus en plus, des investissements sont réalisés dans des techniques coûteuses et complexes de purification de l’eau pour éliminer artificiellement et plus rapidement les pesticides. Avant d’utiliser les eaux souterraines, des études sont menées pour déterminer quelles eaux souterraines peuvent ou non être utilisées.
Pour la production d’eau potable en Flandre, une part plus importante est tirée des eaux de surface. Les eaux de surface proviennent des rivières, des canaux, des mers… bref, de toutes les formes d’eau liquide que l’on peut voir sur terre, qu’elles soient naturelles ou artificielles. Le nettoyage des eaux de surface est plus intensif que le nettoyage des eaux souterraines. Selon l’origine de l’eau, la qualité peut varier. En Flandre, nous sommes principalement dépendants de la Meuse.
De non potable à potable
Le processus de purification varie en fonction de la source de l’eau. Avec les eaux souterraines, l’eau est pompée, puis l’oxygène est ajouté à l’eau. Ce processus fait que la saleté présente dans l’eau se colle en flocons. Dans l’étape suivante, le processus de pré-filtrage, l’eau passe par un filtre à sable, à gravier ou à carbone où les flocons sont filtrés. L’eau est aérée en la laissant s’écouler dans un système de cascades, dans cette étape, le calcaire est également éliminé. Si nécessaire, un filtre secondaire est ajouté.
Comme nous l’avons déjà mentionné, le processus de purification des eaux de surface est un peu plus difficile. La première étape pour faire entrer de l’eau non traitée dans nos canalisations consiste à pomper l’eau vers des stations d’épuration, où elle est stockée dans des bassins. Là, il passe d’abord par une purification mécanique. Lors de la purification mécanique, les plus grosses particules de déchets présentes dans l’eau sont filtrées.
L’eau passe ensuite à travers une fine grille, où les plus gros déchets sont retenus. Parfois, l’eau passe aussi par un piège à graisse et à sable, où la graisse est raclée de la surface et le sable coule au fond. L’eau est tamisée de différentes manières. En pulvérisant à nouveau l’eau sur les cailloux, les dernières particules sales sont laissées derrière.
La pollution restante est éliminée par épuration biologique. L’eau est mélangée avec toutes sortes de bactéries et de micro-organismes dans une couche de limon et mélangée avec de l’oxygène. Cette méthode imite le processus naturel de purification au cours duquel les organismes sont décomposés en dioxyde de carbone (CO2), en azote gazeux (N2) et en eau (H2O). Après ce processus, l’eau est stockée jusqu’à ce que la boue se soit affaissée.
Après la purification, l’eau passe une dernière fois par le contrôle de qualité, avant de s’écouler dans nos tuyaux. Nous pouvons donc profiter d’une eau fraîche et propre toute l’année !
